Nhưng thực ra thì nó lành thật. Một lúc sau, Shen mở cửa phòng riêng của Rokan sư phụ và phi như bay về phía rừng trúc, nơi có tổ ấm bé nhỏ của anh.
Ở ô cửa sổ cao cao của căn phòng mà Shen vừa đi khỏi, có làn khói đen bay đi với tiếng cười bí ẩn của Ám Thần.
Nửa đêm. Riven đang nằm ngủ cạnh hai con thì nghe thấy tiếng cửa mở, cô nhỏm người dậy, thấy chồng - Shen về nhà. Lạ kì, anh lao vào phòng, đánh thức hai con khỏi giấc ngủ rồi ôm và hôn vợ lẫn cả hai con, hô ào lên:
- Nhanh nào, cả nhà ta mau đến nhà cha anh. Ông ấy muốn gặp cháu nội.
Trong mắt anh chỉ còn sự vui mừng mà chẳng biết đến một ngày kia tăm tối.
.....
Phòng của Zed.
Bôi thuốc cho vết thâm của mình sau một lần giao đấu với Shen. Zed càng cảm thấy bực và âu sầu.
Đêm nay không phải là đêm đầu tiên Zed có cảm giác này. Mà vô số lần như thế từ lâu trước đó. Thời điểm bắt đầu cuộc nội đấu để tranh giành vị trí trong Tứ Diện Nhẫn Giả.
Anh là người có sức mạnh và kỹ năng sánh ngang với Shen giữa các đồng môn với nhau. Nhưng vì một lí do nào đó, anh bị xếp sau Shen. Shen là Đại sư huynh, anh là Nhị sư huynh, sau đó đến Akali và Kennen. Nghi ngờ có sự thiên vị về việc dạy dỗ, chiều hôm nay, Zed đã nhiều lần chất vấn sư phụ Rokan về việc truyền tải kiến thức giữa Shen và anh, anh nói rằng sư phụ đã thiên vị Shen hơn anh và dạy cho Shen những điều mà anh rất muốn biết nhưng chưa hề được sư phụ đề cập với anh, điều đó là đi trái với sự cân bằng vốn có mà sư phụ đã dạy cho anh và các đồng môn sư huynh tỷ đệ.
Sư phụ nghe anh chất vấn, không hề quát mắng nặng lời mà nói với anh rằng: "Zed, con không hề giống Shen nên con sẽ không thể học những gì Shen đã và đang học, cũng như Akali và Kennen, chúng không giống con nên chúng cũng không thể học những gì giống con đã và đang học. Shen, Akali, Kennen đều mạnh về Nhẫn Thuật, trong khi đó con lại mạnh về Thể Thuật. Con là người đặc biệt. Zed. Con không thể đánh bại Shen là vì cái tâm học hỏi của con chưa vững, cái lòng tầm đạo của con chưa sâu, và ý nghĩ của con vẫn còn sự háo thắng. Con vẫn còn hiểu được chữ nhẫn trong Nhẫn giả chứ?"
Không thể cãi lại được lời sư phụ, Zed bỏ đi một cách hậm hực. Anh ngồi trên giường, đèn tắt, thứ duy nhất mà anh có thể tâm sự là cái bóng của anh. Zed giơ tay lên vẫy vẫy, tất nhiên là cái bóng sẽ làm y như anh. Zed cười nhạt. Bỗng cái bóng biến đổi, cười khành khạch rồi nói với anh:
- Muốn chiến thắng ư?
Zed giật mình co người lại lùi vào trong góc giường.
- Sợ hãi ư? Điều đó sẽ chỉ làm ngươi trở nên hèn yếu.
Giọng nói đó toát lên sau lưng Zed. Zed lao xuống giường, đeo bao tay vào, hai lưỡi đao bật ra khỏi đôi bao tay. Anh lớn tiếng hỏi:
- Kẻ nào?
- Ta là cái bóng của ngươi. Ta là sức mạnh thật sự của ngươi. Chừng ấy lâu ngươi không hề nhận ra rằng ngươi đã chọn nhầm sư phụ ư?
Zed nhìn xuống cái bóng in dưới nên đất, dưới ánh trăng sáng, cái bóng nhe răng ra cười với anh.
- Không cần sợ. Ta xuất hiện là để khai sáng ngươi. Ngươi đã muốn phá bỏ cái sự cân bằng yếu đuối đi từ lâu rồi đúng không? Rokan nhận ra sức mạnh lớn lao tiềm ẩn trong ngươi nên lão đã kiềm hãm ngươi dưới cái đạo lý cân bằng của lão. Shen cũng thế, Akali cũng thế, Kennen cũng thế, bất kì ai trong hội kín đều thế. Nhưng ngươi là người sớm nhận ra sự cân bằng là yếu đuối, nên ta mới giúp đỡ ngươi. Nếu không, ta đã giúp Shen, hắn mạnh ngươi nhiều, cả về tâm trí lẫn thể chất...
- Im, im ngay. Mày im ngay cho ta! Ta mới là kẻ mạnh nhất, ta mới là kẻ xứng đáng với vị trí nhẫn giả mạnh nhất. Shen không là gì cả. Sư phụ đã thiên vị hắn. Sư phụ đã cho hắn những thứ ưu tiên.
- Từ từ hẵng nói đến vấn đề đó, hãy nghĩ xem tại sao Rokan lại kiềm hãm sức mạnh của ngươi? Vì lão không muốn ngươi chiếm lấy những gì mà lão đã làm nên. Ngươi phải biết, Shen là con trai của lão, lão không thể để một kẻ khác lên làm chưởng môn ngoài con trai lão được. Phải không?
Tiếng cười và giọng nói kệch cỡm của cái bóng như thứ gì đó khai sáng tâm trí của Zed. Anh nhận ra sự thật về hội kín, sự thật về sự chênh lệch giữa anh và Shen. Zed cắn môi, cắn bật chảy cả máu.
- Nhưng ta có thể giúp ngươi đánh bại Shen!
Cái bóng nói.
"Giúp ư? Giúp thế nào?"- Đôi mắt Zed âm ỉ lửa.
"Trong hội kín, có một thứ được giấu kín, một bí thuật bị cấm, nó rất với ngươi, một thiên tài về Thể Thuật...học nó, ngươi có thể đánh bại cả Hội kín mà không một ai có thể ngăn cản ngươi. Thấy thế nào?"
Zed không quan tâm sự nguy hiểm của cấm thuật. Anh nhận lời với cái bóng và đi theo sự chỉ dẫn của nó.
Vị trí của cấm thuật đó được cái bóng nói rằng là ở trong một căn phòng bí ẩn tại Hầm Cấm - nơi mà Hội kín tàng trữ những cấm vật ma quái. Zed đột nhập vào trong căn phòng không có một chút trở ngại nào với sự trợ giúp của cái bóng. Nó là một bạn đồng hành tốt bụng với nụ cười xúi giục và xảo quyệt trên mặt.
"Ở đây. Sau bức tượng đầu rồng."- Cái bóng chỉ vào góc tường. Nơi có một bức tượng bằng ngọc, khắc hình đầu rồng uy quyền.
- Ngươi chắc chứ?
Zed hỏi cái bóng.
- Cứ thử đi. Ta không bao giờ sai. Ấn vào đôi mắt của nó ấy.
Zed tới gần bức tượng và ấn hai ngón tay vào hai con mắt của bức tượng. Nó thụt nhẹ vào trong. Cả bức tượng lẫn phần tường sau lưng nó thụt xuống, lộ ra một lối cầu thang xuống dưới lòng đất. Những cây đuốc gắn theo hàng trên tường toả sáng tuần tự.
- Nào! Còn chờ gì nữa? Đi đi.- Cái bóng giục giã.
Zed nuốt nước bọt, bước xuống cầu thang.
Chúng ta chỉ biết thứ dưới căn hầm đó đã thay đổi cuộc đời Zed. Biến cậu thành tên phản đồ đáng khinh nhất toàn Ionia mà không một ai không biết đến nhờ một phần công sức của Ám Thần.
.....
Phòng Sona, 3h sáng. Có một bóng đen trồi lên từ phía khuất của cửa sổ. Zed xuất hiện, thế chỗ cái bóng.
Sona đang ngủ với mái tóc màu xanh bọt biển còn đang xoã, mái tóc phủ lên vật cồm cộm dưới lớp chăn bông của cô. Trời không lạnh lắm nhưng những ai thân quen với Sona ở Ionia đều biết cô có cơ thể yếu bẩm sinh.
Đôi mắt Zed vô hồn nhưng từng bước chân lại nhẹ và mềm như một nhẫn giả còn tỉnh táo. Zed mò đến bên giường Sona và thò tay vào chăn của cô khi cô vẫn say giấc, trong tích tắc, anh đoạt đi chiếc đàn yêu quý của Sona và biến mất như bóng tối tàn lụi.
.....
Học viện Chiến Tranh.
Danh sách chương
Chapter 1 Part 1: TRANH GIÀNH
Chapter 1 Part 2: RAKELSTAKE SỤP ĐỔ VÀ THẢM SÁT LIGHT ISLE
Chapter 1 Part 3: MẶT NẠ CỦA EM
Chapter 1 Part 4: CÁI HỐ - EM ƯỚC TA CHƯA TỪNG GẶP NHAU.
Chapter 1 Part 5: CON QUỶ VÀ NỖI ĐAU NHÂN TÍNH
Chapter 2 Part 1: GẦN HƠN
Chapter 2 Part 2: MỘT THOÁNG NẮNG LẠ
Chapter 2 Part 3: CHIÊU HỒN
Chapter 2 Part 4: EM LÀM ANH ĐIÊN DẠI (18+)
Chapter 2 Part 5: PILTOVER NỒNG CHÁY
Chapter 3 Part 1: NIỀM YÊU THÍCH CỦA VI
Chapter 3 Part 2: SAY
Chapter 3 Part 3: TRÁI NGANG
Chapter 3 Part 4: HÃY DẬY ĐI NÀO, VÀ CHÚNG TA LẠI LÀ KẺ THÙ
Chapter 3 Part 5: ĐOÀN TỤ TRONG KHỔ SỞ
Chapter 4 Part 1: RAMOS VAN KADRELM - IONIA
Chapter 4 Part 2: ANH TRAI YÊU QUÝ
Chapter 4 Part 3: LŨ CỰC ĐOAN
Chapter 4 Part 4: VỤN NÁT CON TIM
Chapter 4 Part 5: NGHỆ THUẬT LÀ ĐÂY
Chapter 5 Part 1: CHÓNG VÁNH
Chapter 5 Part 2: ĐIỀU MÀ ANH KHÔNG MUỐN
Chapter 5 Part 3: CÁI ĐÈN GIAO THÔNG HỎNG VÀ LẦN ĐẦU NÓNG BỎNG
Chapter 5 Part 4: KÊU GỌI
Chapter 5 Part 5: HÉ MỞ
Ở ô cửa sổ cao cao của căn phòng mà Shen vừa đi khỏi, có làn khói đen bay đi với tiếng cười bí ẩn của Ám Thần.
Nửa đêm. Riven đang nằm ngủ cạnh hai con thì nghe thấy tiếng cửa mở, cô nhỏm người dậy, thấy chồng - Shen về nhà. Lạ kì, anh lao vào phòng, đánh thức hai con khỏi giấc ngủ rồi ôm và hôn vợ lẫn cả hai con, hô ào lên:
- Nhanh nào, cả nhà ta mau đến nhà cha anh. Ông ấy muốn gặp cháu nội.
Trong mắt anh chỉ còn sự vui mừng mà chẳng biết đến một ngày kia tăm tối.
.....
Phòng của Zed.
Bôi thuốc cho vết thâm của mình sau một lần giao đấu với Shen. Zed càng cảm thấy bực và âu sầu.
Đêm nay không phải là đêm đầu tiên Zed có cảm giác này. Mà vô số lần như thế từ lâu trước đó. Thời điểm bắt đầu cuộc nội đấu để tranh giành vị trí trong Tứ Diện Nhẫn Giả.
Anh là người có sức mạnh và kỹ năng sánh ngang với Shen giữa các đồng môn với nhau. Nhưng vì một lí do nào đó, anh bị xếp sau Shen. Shen là Đại sư huynh, anh là Nhị sư huynh, sau đó đến Akali và Kennen. Nghi ngờ có sự thiên vị về việc dạy dỗ, chiều hôm nay, Zed đã nhiều lần chất vấn sư phụ Rokan về việc truyền tải kiến thức giữa Shen và anh, anh nói rằng sư phụ đã thiên vị Shen hơn anh và dạy cho Shen những điều mà anh rất muốn biết nhưng chưa hề được sư phụ đề cập với anh, điều đó là đi trái với sự cân bằng vốn có mà sư phụ đã dạy cho anh và các đồng môn sư huynh tỷ đệ.
Sư phụ nghe anh chất vấn, không hề quát mắng nặng lời mà nói với anh rằng: "Zed, con không hề giống Shen nên con sẽ không thể học những gì Shen đã và đang học, cũng như Akali và Kennen, chúng không giống con nên chúng cũng không thể học những gì giống con đã và đang học. Shen, Akali, Kennen đều mạnh về Nhẫn Thuật, trong khi đó con lại mạnh về Thể Thuật. Con là người đặc biệt. Zed. Con không thể đánh bại Shen là vì cái tâm học hỏi của con chưa vững, cái lòng tầm đạo của con chưa sâu, và ý nghĩ của con vẫn còn sự háo thắng. Con vẫn còn hiểu được chữ nhẫn trong Nhẫn giả chứ?"
Không thể cãi lại được lời sư phụ, Zed bỏ đi một cách hậm hực. Anh ngồi trên giường, đèn tắt, thứ duy nhất mà anh có thể tâm sự là cái bóng của anh. Zed giơ tay lên vẫy vẫy, tất nhiên là cái bóng sẽ làm y như anh. Zed cười nhạt. Bỗng cái bóng biến đổi, cười khành khạch rồi nói với anh:
- Muốn chiến thắng ư?
Zed giật mình co người lại lùi vào trong góc giường.
- Sợ hãi ư? Điều đó sẽ chỉ làm ngươi trở nên hèn yếu.
Giọng nói đó toát lên sau lưng Zed. Zed lao xuống giường, đeo bao tay vào, hai lưỡi đao bật ra khỏi đôi bao tay. Anh lớn tiếng hỏi:
- Kẻ nào?
- Ta là cái bóng của ngươi. Ta là sức mạnh thật sự của ngươi. Chừng ấy lâu ngươi không hề nhận ra rằng ngươi đã chọn nhầm sư phụ ư?
Zed nhìn xuống cái bóng in dưới nên đất, dưới ánh trăng sáng, cái bóng nhe răng ra cười với anh.
- Không cần sợ. Ta xuất hiện là để khai sáng ngươi. Ngươi đã muốn phá bỏ cái sự cân bằng yếu đuối đi từ lâu rồi đúng không? Rokan nhận ra sức mạnh lớn lao tiềm ẩn trong ngươi nên lão đã kiềm hãm ngươi dưới cái đạo lý cân bằng của lão. Shen cũng thế, Akali cũng thế, Kennen cũng thế, bất kì ai trong hội kín đều thế. Nhưng ngươi là người sớm nhận ra sự cân bằng là yếu đuối, nên ta mới giúp đỡ ngươi. Nếu không, ta đã giúp Shen, hắn mạnh ngươi nhiều, cả về tâm trí lẫn thể chất...
- Im, im ngay. Mày im ngay cho ta! Ta mới là kẻ mạnh nhất, ta mới là kẻ xứng đáng với vị trí nhẫn giả mạnh nhất. Shen không là gì cả. Sư phụ đã thiên vị hắn. Sư phụ đã cho hắn những thứ ưu tiên.
- Từ từ hẵng nói đến vấn đề đó, hãy nghĩ xem tại sao Rokan lại kiềm hãm sức mạnh của ngươi? Vì lão không muốn ngươi chiếm lấy những gì mà lão đã làm nên. Ngươi phải biết, Shen là con trai của lão, lão không thể để một kẻ khác lên làm chưởng môn ngoài con trai lão được. Phải không?
Tiếng cười và giọng nói kệch cỡm của cái bóng như thứ gì đó khai sáng tâm trí của Zed. Anh nhận ra sự thật về hội kín, sự thật về sự chênh lệch giữa anh và Shen. Zed cắn môi, cắn bật chảy cả máu.
- Nhưng ta có thể giúp ngươi đánh bại Shen!
Cái bóng nói.
"Giúp ư? Giúp thế nào?"- Đôi mắt Zed âm ỉ lửa.
"Trong hội kín, có một thứ được giấu kín, một bí thuật bị cấm, nó rất với ngươi, một thiên tài về Thể Thuật...học nó, ngươi có thể đánh bại cả Hội kín mà không một ai có thể ngăn cản ngươi. Thấy thế nào?"
Zed không quan tâm sự nguy hiểm của cấm thuật. Anh nhận lời với cái bóng và đi theo sự chỉ dẫn của nó.
Vị trí của cấm thuật đó được cái bóng nói rằng là ở trong một căn phòng bí ẩn tại Hầm Cấm - nơi mà Hội kín tàng trữ những cấm vật ma quái. Zed đột nhập vào trong căn phòng không có một chút trở ngại nào với sự trợ giúp của cái bóng. Nó là một bạn đồng hành tốt bụng với nụ cười xúi giục và xảo quyệt trên mặt.
"Ở đây. Sau bức tượng đầu rồng."- Cái bóng chỉ vào góc tường. Nơi có một bức tượng bằng ngọc, khắc hình đầu rồng uy quyền.
- Ngươi chắc chứ?
Zed hỏi cái bóng.
- Cứ thử đi. Ta không bao giờ sai. Ấn vào đôi mắt của nó ấy.
Zed tới gần bức tượng và ấn hai ngón tay vào hai con mắt của bức tượng. Nó thụt nhẹ vào trong. Cả bức tượng lẫn phần tường sau lưng nó thụt xuống, lộ ra một lối cầu thang xuống dưới lòng đất. Những cây đuốc gắn theo hàng trên tường toả sáng tuần tự.
- Nào! Còn chờ gì nữa? Đi đi.- Cái bóng giục giã.
Zed nuốt nước bọt, bước xuống cầu thang.
Chúng ta chỉ biết thứ dưới căn hầm đó đã thay đổi cuộc đời Zed. Biến cậu thành tên phản đồ đáng khinh nhất toàn Ionia mà không một ai không biết đến nhờ một phần công sức của Ám Thần.
.....
Phòng Sona, 3h sáng. Có một bóng đen trồi lên từ phía khuất của cửa sổ. Zed xuất hiện, thế chỗ cái bóng.
Sona đang ngủ với mái tóc màu xanh bọt biển còn đang xoã, mái tóc phủ lên vật cồm cộm dưới lớp chăn bông của cô. Trời không lạnh lắm nhưng những ai thân quen với Sona ở Ionia đều biết cô có cơ thể yếu bẩm sinh.
Đôi mắt Zed vô hồn nhưng từng bước chân lại nhẹ và mềm như một nhẫn giả còn tỉnh táo. Zed mò đến bên giường Sona và thò tay vào chăn của cô khi cô vẫn say giấc, trong tích tắc, anh đoạt đi chiếc đàn yêu quý của Sona và biến mất như bóng tối tàn lụi.
.....
Học viện Chiến Tranh.
Quay lại: Chapter 5
Part 4: KÊU GỌI
Danh sách chương
Chapter 1 Part 1: TRANH GIÀNH
Chapter 1 Part 2: RAKELSTAKE SỤP ĐỔ VÀ THẢM SÁT LIGHT ISLE
Chapter 1 Part 3: MẶT NẠ CỦA EM
Chapter 1 Part 4: CÁI HỐ - EM ƯỚC TA CHƯA TỪNG GẶP NHAU.
Chapter 1 Part 5: CON QUỶ VÀ NỖI ĐAU NHÂN TÍNH
Chapter 2 Part 1: GẦN HƠN
Chapter 2 Part 2: MỘT THOÁNG NẮNG LẠ
Chapter 2 Part 3: CHIÊU HỒN
Chapter 2 Part 4: EM LÀM ANH ĐIÊN DẠI (18+)
Chapter 2 Part 5: PILTOVER NỒNG CHÁY
Chapter 3 Part 1: NIỀM YÊU THÍCH CỦA VI
Chapter 3 Part 2: SAY
Chapter 3 Part 3: TRÁI NGANG
Chapter 3 Part 4: HÃY DẬY ĐI NÀO, VÀ CHÚNG TA LẠI LÀ KẺ THÙ
Chapter 3 Part 5: ĐOÀN TỤ TRONG KHỔ SỞ
Chapter 4 Part 1: RAMOS VAN KADRELM - IONIA
Chapter 4 Part 2: ANH TRAI YÊU QUÝ
Chapter 4 Part 3: LŨ CỰC ĐOAN
Chapter 4 Part 4: VỤN NÁT CON TIM
Chapter 4 Part 5: NGHỆ THUẬT LÀ ĐÂY
Chapter 5 Part 1: CHÓNG VÁNH
Chapter 5 Part 2: ĐIỀU MÀ ANH KHÔNG MUỐN
Chapter 5 Part 3: CÁI ĐÈN GIAO THÔNG HỎNG VÀ LẦN ĐẦU NÓNG BỎNG
Chapter 5 Part 4: KÊU GỌI
Chapter 5 Part 5: HÉ MỞ